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¿Qué se considera materiales peligrosos y cómo se encuentran clasificados?

Diversos organismos internacionales un material peligroso es aquel que, durante su normal manejo, transporte y almacenamiento, puede representar un peligro para la integridad de los seres humanos, animales y medio ambiente.

¿Cómo se encuentran clasificados estos materiales peligrosos?

La Organización de las Naciones Unidas clasifica los materiales y desechos peligrosos bajo las siguientes definiciones:

Clase 1: Explosivos

Comprende de sustancias explosivas, artículos explosivos y sustancias que producen efecto explosivo pirotécnico. Se subdivide en seis subclases:

• Materiales y artículos que presentan riesgo de explosión de toda la masa (como la nitroglicerina y la dinamita).
• Materiales y artículos que presentan riesgo de proyección, pero no de explosión de toda la masa.
• Materiales y artículos que presentan riesgo de incendio y de que se produzcan pequeños efectos de onda de choque o proyección, pero no un riesgo de explosión de toda la masa.
• Materiales y artículos que no presentan riesgos notables. Generalmente se limita a daños en el embalaje.
• Materiales muy poco sensibles que presentan riesgo de explosión de toda la masa, pero que la posibilidad de explosión es remota.
• Materiales extremadamente insensibles que no presentan riesgo de explosión de toda la masa.
  

 Clase 2: Gases

Se refiere a cualquier tipo de gas comprimido, licuado o disuelto bajo presión. Se distinguen tres subclases:

• Gases inflamables: Incluyen generalmente a hidrocarburos procedentes de la destilación del petróleo o de fuentes de gas natural (propano, hidrógeno).
• Gases no inflamables, no venenosos y no corrosivos: Son gases que no se queman con facilidad, y la cobustión puede llevarse a cabo solo en condiciones extremas (nitrógeno, helio).
• Gases venenosos: Conformado por mezclas estables de gases, pero capaces de reaccionar con los compuestos orgánicos de las células produciendo la muerte (Cloro, fosgeno).
  

 Clase 3: Líquidos Inflamables

Son líquidos, mezclas de líquidos, o líquidos conteniendo sólidos en solución o suspensión, que liberan vapores inflamables a temperaturas relativamente bajas. Estas se clasifican de acuerdo al Punto de Inflamabilidad, esto es, la temperatura más baja a la que el líquido desprende vapores en cantidad suficiente para formar una mezcla inflamable en las proximidades de su superficie (Igasolina).

• Punto de inflamabilidad bajo (inferior a -18º C).
• Punto de inflamabilidad medio (igual o superior a -18º C e inferior a 23º C)
• Punto de inflamabilidad alto (igual o superior a 23º C e inferior a 61º C)

 Clase 4: Sólidos Inflamables

También incluye a las Sustancias Expontáneamente Inflamables, y Sustancias que en Contacto con el Agua Emiten Gases Inflamables. Son las sustancias que se encienden con facilidad, y que en consecuencia representan un peligro de incendio bajo las condiciones industriales normales.

• Sólidos Inflamables: Son sólidos que en condiciones normales de transporte son inflamables y pueden favorecer incendios por fricción (magnesio, Fósforo rojo).
• Sustancias que pueden presentar combustión espontánea: Son espontáneamente inflamables en condiciones normales de transporte o al entrar en contacto con el aire (Fósforo blanco).
• Sustancias que en contacto con el agua despide gases inflamables o tóxicos (sodio, potasio).
  

 Clase 5: Sustancias Oxidantes y Peróxidos Orgánicos

Cómo: 

• Oxidantes. Son sustancias que, aun sin ser combustibles, causan o contribuyen a la combustión al liberar oxígeno. No se confunda con las sustancias oxidantes o receptoras de electrones en reaxiones químicas (ver Reducción-oxidación)(nitrato de amonio, peróxido de hidrógeno).
• Peróxidos orgánicos. Compuestos orgánicos con estructura bivalente O-O, térmicamente inestables, capaces de descomponerse en forma explosiva y violenta. Son sensibles al calor o a la fricción.

Clase 6: Sustancias Venenosas e Infecciosas

• Sustancias venenosas. Son sólidos o líquidos que pueden causar efectos graves y perjudiciales para la salud del ser humano si se inhalan sus vapores o entran en contacto con la piel (cianuro de potasio, cloruro de mercurio).
• Sustancias infeccionas. Son materiales que contienen microorganismos patógenos viables o toxinas de los que se sabe o se sospecha pudieran originar enfermedades en humanos y en animales (antrax, VIH).

Clase 7: Materiales Radioactivos

Se entiende por material radiactivo a todos aquellos que poseen una actividad mayor a 70 kBq/Kg (kilobequerelios por kilogramo) o su equivalente de 2 nCi/g (nanocurios por gramo) (Uranio, Plutonio).

Clase 8: Sustancias Corrosivas

Son sustancias ácidas o básicas que causas lesiones visibles en la piel y otros tejidos vivos o corroen los metales. Algunas de estas sustancias son volátiles y desprenden vapores irritantes; pueden desprender gases tóxicos cuando se descomponen (hidróxido de Sodio, ácido sulfúrico).

Clase 9: Sustancias peligrosas varias

Son sustancias que presentan peligros para el hombre y el medio ambiente, pero sus efectos sobre éstos no clasifican como ninguna de las clases anteriores (por ejemplo, el hielo seco).

• Cargas peligrosas que están reguladas en su transporte pero no pueden ser incluidas en ninguna de las clases antes mencionadas (asfalto caliente).
• Sustancias peligrosas para el medio ambiente.
• Residuos peligrosos.

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