Unidad Administrativa Especial Cuerpo Oficial Bomberos Bogotá

El capitán Ricardo García, del Cuerpo Oficial de Bomberos de Miami Dade, habla sobre evacuaciones en grandes zonas debido a amenazas de huracán o de inundaciones súbitas.

¿Qué campañas adelantan el Departamento de Manejo de Emergencias y Seguridad a la Patria (DEM&HS) y los Bomberos de Miami Dade para concientizar a las personas de que deben realizar una evacuación?
La concientización de la población comienza mucho antes de la amenaza de un huracán. Al principio de la temporada ciclónica ya los medios de información pública empiezan a pregonar la llegada de la temporada y la importancia de empezar los preparativos. Estos incluyen el tener un plan personal o familiar de evacuación en caso de vivir en una zona en riesgo. Se recomienda albergarse con familiares o amigos en zonas y edificaciones seguras. Y sólo de última necesidad recluir a los albergues públicos, los cuales son manejados por la Cruz Roja Americana. Igual se incluye en los preparativos el tener provisiones de alimentos, agua y medicinas para una o dos semanas.

¿Cuáles han sido las mayores evacuaciones que han debido enfrentar los Bomberos de Miami Dade?
Las evacuaciones ante un huracán no son las más complicadas para nuestro departamento, ya que la población en su mayoría está informada y experimentada en eso. El mayor esfuerzo del traslado es manejado por otros departamentos dentro del condado. Lo que nos causa los mayores problemas son las evacuaciones por inundaciones súbitas a causa de lluvias torrenciales, muchas de ellas, sin previo aviso. En esos casos es necesario mover vecindarios completos en pocas horas a zonas seguras usando vehículos altos y pequeños botes de aluminio. Normalmente, las personas no están en peligro de ahogarse ni de ser llevadas por la corriente ya que no tenemos ese tipo de geografía, sólo que están en situación precaria o incómoda. Y las más comunes son la evacuación por escapes de materiales peligrosos, donde se evacuan varios bloques en un vecindario.
En evacuaciones para los huracanes, todas han sido parecidas. Si hay advertencia de huracán y se esperan marejadas ciclónicas altas, se evacuan las zonas ya previamente identificadas y usualmente hay una de estas situaciones anualmente.

¿Qué recursos se requieren para realizar una gran evacuación?
Prácticamente todos los que se pueda uno imaginar. Agentes de seguridad pública para el control del tránsito y protección de las zonas evacuadas. Servicios de salud para la evacuación y traslado de personas con necesidades especiales. Servicio de transporte público para el traslado de personas sin medios de transporte propios. Obras públicas para proporcionar barricadas para el control de acceso y vías. Organizaciones benéficas que proporcionan albergue y alimentación a los necesitados. Y claro, antes durante y después, el nivel político que preasigna responsabilidades a todas estas entidades.

¿Cuáles son las mayores dificultades que se enfrentan en una evacuación?
El movimiento de los discapacitados y enfermos. El plan de evacuación de Miami Dade cuenta con que la población se autoevacuará, bien en sus propios autos o en los buses del departamento de transporte público. Hay puntos de colección en las áreas de evacuación donde los buses colectan a los que no tienen transporte privado y los lleva a los albergues. Pero la población discapacitada y enfermos en cama requieren apoyo mas intenso. DEM & HS tiene un programa Asistencia para Evacuación de Emergencias para los ciudadanos discapacitados que viven independientemente. El programa de asistencia para evacuación está diseñado para las personas con necesidades especiales que requieran ayuda durante una evacuación. Los aspirantes elegibles deberán tener una condición médica que requiera refugio especializado, que no está disponible en un centro de evacuación de huracanes. Residentes de una vivienda con asistencia no son elegibles. Estas vivienda comunitarias, al igual que los hospitales, deben de formular sus propios planes y someterlos al DOE & HS para su aprobación.

¿Cuáles son los parámetros que se tienen en cuenta para tomar la decisión de que es necesario evacuar una ciudad entera o una gran zona?
Los parámetros de evacuación en el caso de huracanes no es directamente la intensidad de los vientos sino la marejada creada por el huracán y en ello influyen muchos factores. El lema en la respuesta a los huracanes es “Nos escondemos de los vientos, pero le huimos la marejada”. Así que la decisión está basada en estudios de las alturas sobre el nivel del mar de las diferentes zonas, la intensidad y dirección de los vientos, posición de la zona con respecto a los cuadrantes del huracán y relieve de la costa. Todos estos factores y otros afectan la decisión de evacuar.

¿Qué importancia tiene el trabajo conjunto con otras entidades de emergencias en una evacuación de gran tamaño?
Es imposible llevar a cabo una evacuación efectiva sin un trabajo en conjunto. Y no me refiero solamente a trabajo en conjunto durante la evacuación si no específicamente en el antes, ya que es necesario identificar competencias, asignar responsabilidades y aceptar el compromiso institucional de actuar cuando sea necesario llevar a cabo una evacuación.

¿Qué garantías se les da a los ciudadanos para que realicen la evacuación de forma segura?
Es imposible garantizar una evacuación segura, siempre hay riesgos en un movimiento de tantas personas. Pero lo que más ayuda a minimizar los percances es la planeación y la ejercitación de ese plan. No es necesario que participe toda la población, pero sí las instituciones que tiene un papel en ello. Eso ayuda a identificar fallos en el plan y corregirlos antes de un evento.

¿Cómo se garantiza la seguridad de los bienes que se dejan en una evacuación?
Igualmente es imposible garantizar la seguridad de los bienes. Pero sí se pueden minimizar las perdidas. Lo primero es restringir la entrada a la zona evacuada. Lo segundo es patrullas policiales por la zona, hasta que los vientos suban a niveles peligros y entonces se les retira a lugares estratégicos y seguros hasta que disminuyan los vientos

¿Cómo se maneja el proceso de retorno a los hogares?
El mayor factor que controla el retorno a una zona evacuada es la seguridad y la viabilidad de habitación. Hay zonas que reciben demasiados daños a las cuales sólo se permite ingresar durante el día a personas que tengan necesidad de accesos y en las noches toma efecto un toque de queda para controlar el delito. Según los servicios básicos de agua y electricidad, entonces se irá permitiendo más acceso.