Unidad Administrativa Especial Cuerpo Oficial Bomberos Bogotá

En Bogotá aproximadamente 90 por ciento del sector comercial y residencial cuenta con el servicio de gas natural. Durante el 2007, las emergencias más atendidas por la UAECOBB corresponden a incidentes con este material.

Durante los tres primeros meses del año, en Bogotá se presentaron 1.294 incidentes por materiales peligrosos, entre los que se encuentran gases comprimidos, licuados o disueltos a presión, sólidos inflamables, sustancias tóxicas, corrosivas, misceláneos y gas natural. Este combustible, utilizado por aproximadamente 1’300.000 bogotanos y que, además, se caracterizada por su economía, menores índices de contaminación y seguridad, es de alto riesgo si se le da un uso inadecuado y puede ser la causa de incendios, explosiones y otras emergencias por su inhalación.

El Teniente Gerardo Martínez, Jefe del Grupo de Materiales Peligrosos del Cuerpo Oficial de Bomberos (MATPEL), comentó acerca de la seguridad que representa para los usuarios la utilización diaria del gas natural. “El límite de inflamabilidad de este material es limitado. Es decir que para tener una emergencia por escapes de gas natural es necesario que la cantidad de aire y gas sea equivalente para que pueda ser inflamable. En caso de escape, una buena ventilación es la clave para que se disperse y superar el peligro, ya que este combustible es más liviano que el aire”, explicó Martínez.

Otro de los elementos que contribuye a la seguridad del gas es su olor. Esta característica, dada por el mercaptandetilo, elemento agregado al gas –originalmente inholoro- para que huela de manera diferente, permite que sea identificado por los usuarios y, de esta manera, prevenir fugas de grandes.

Recomendaciones

Para evitar situaciones de riesgo en la utilización del gas natural es muy importante comprender que la mayoría de accidentes ocurre por desconocimiento y por el mal uso de aparatos caseros. Tenga en cuenta las siguientes recomendaciones para prevenir accidentes por este combustible:

1. Haga mantenimiento periódico en las instalaciones de gas que tiene en su residencia o en las industrias. No olvide que este mantenimiento debe ser realizado por personas técnicas, idóneas y profesionales
2. Conozca la ubicación de las válvulas de ingreso del gas a la casa, para que si sucede alguna emergencia lo primero que puede hacer es cerrar las válvulas de paso. Así mismo, conozca cada válvula de sus gasodomésticos
3. Vigile que los gasodomésticos realicen un proceso correcto de combustión. Esto quiere decir que las llamas siempre sean completas y de color azul, sin ningún residuo. Si la llama es amarilla, anaranjada o roja, quiere decir que la combustión está generando monóxido de carbono y debe revisar el gasodoméstico. No deje suciedades de la estufa que pueda tapar la salida del gas y al desconocerlos genere fugas
4. Si se llega a detectar un escape de gas o si llega a inhalar el gas inmediatamente ventile las áreas, abra las puertas y ventanas, no prenda ningún interruptor o conexión eléctrica y llame inmediatamente al 123
5. Si considera que hay alguna fuga en las tuberías, en la estufa o cualquiera de sus gasodomésticos, no utilice fuego para detectarlas, más bien utilice burbujas de jabón que le indicarán el sitio exacto del escape de gas
6. No ubique prendas o ropa cerca de calentadores a gas natural que impidan la ventilación y puedan incinerarse
7. Todo proceso de combustión genera gases tóxicos, como el monóxido de carbono. Si el área no está bien ventilada esos gases pueden generar la llamada muerte dulce, por inhalación de los mismos

En Bogotá aún existen usuarios del Gas Licuado del Petróleo (GLP). Este combustible es el mismo gas natural, pero comprimido a altas presiones en cilindros. Las moléculas del gas natural están sueltas y fácilmente ocupan el volumen de cualquier ambiente; en el caso del GLP estas moléculas son sometidas comprimidas y tan unidas, que se convierten en líquido para ser envasadas en cilindros de 20, 40 y 100 libras.

el Teniente Martínez, “un escape de GLP es más peligroso que el de gas natural porque al estar comprimido a tan altas presiones, al salir se puede depositar en pisos subterráneos o en la parte baja del sitio del escape lo que dificulta la ventilación”. Agregó que en “Bogotá los cilindros no tienen el mantenimiento adecuado, se observan desgastados y golpeados, factores que pueden provocar emergencias por escape o explosión, y los usuarios no cumplen con las normas de seguridad como las mangueras de instalación que tienen conexiones defectuosas y son descuidados en su manejo”.

Historia del gas natural

El gas natural es un combustible rico en otros gases de gran poder calorífico, formado hace miles de millones de años y producto de la descomposición de materia orgánica en la tierra y en el mar, que gracias a la presión y la temperatura generada por otras capas de la corteza terrestre, crearon este combustible. El principal componente de la mezcla que conforma el gas natural es un hidrocarburo llamado metano. Los demás componentes, en pequeñas cantidades, son otros gases como el etano, dióxido de carbono (CO2) y vapor de agua, principalmente.

El gas natural es un recurso natural que existe en todo el mundo y se encuentra en yacimientos únicamente de gas y así como mezclado con petróleo, sin embargo es no renovable, por lo que todos los usuarios deben aprender a utilizarlo correctamente.

• Realice mantenimiento periódico a sus gasodomésticos. Mantenga ventilada el área donde se encuentra su calentador a gas y nunca le cuelgue ropa y prendas que puedan calentarse y ocasionar una emergencia.
• Vigile que sus gasodomésticos realicen un proceso correcto de combustión, esto quiere decir que las llamas siempre sean completas y de color azul, sin ningún residuo.