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Al menos 500 personas murieron en Taiwán a causa del tifón Morakot, que a su paso por la isla el pasado 7 de agosto provocó las peores inundaciones en 50 años y es catalogado como el tifón más mortífero desde el sucedido en 1959, que dejó un saldo de 667 muertos y unos 1.000 desaparecidos.

Durante la trayectoria del tifón Morakot, los pluviómetros rebasaron los dos mil milímetros de precipitaciones que formaron torrentes incontenibles de agua, barro y rocas en muchas partes de la isla.

El mayor número de víctimas se presentó después de  los desprendimientos de tierra en el pueblo de Hsiaolin (al sur) de Taiwán. Hasta el viernes 14 de agosto las operaciones proseguían para rescatar a 15.000 personas que quedaron aisladas en pueblos de montaña después de que el tifón destruyera puentes y carreteras.

Alrededor de 40.000 militares y equipos civiles de rescate civiles se adentraron en las zonas más dañadas por el fenómeno natural para trasladar a lugares más seguros a miles de habitantes que se encontraban aislados durante todos los días que duraron las lluvias. Los rescatistas han dicho que están trabajando en permanente riesgo para sus vidas al remontar los ríos embravecidos para transportar alimentos a los damnificados.

Las autoridades de la isla solicitaron a la comunidad internacional ayuda técnica para llevar a cabo las operaciones de rescate de las víctimas del tifón. Después de evaluaciones realizadas por grupos de socorro se diagnosticaron que más de 170 viviendas bajo el lodo en Hsiaolin, en donde probablemente se construirá un monumento póstumo en memoria a las víctimas.

Taiwán ha sido afectado en su historia reciente por varios desastres naturales, entre ellos está un devastador tifón en 1959 y el peor de ellos fue el terremoto de 1999 de magnitud 7,6 grados, que causó 2.400 muertos.