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La mayoría de las muertes se registraron en Padang, capital de la provincia de Sumatra Occidental, con unos 900.000 habitantes y la ciudad más afectada, al estar situada a unos 50 kilómetros del epicentro del sismo.

Una réplica de 6,6 grados en la escala de Richter volvió a sacudir este jueves Sumatra, aunque a unos 200 kilómetros del epicentro del sismo de la víspera.

Los primeros equipos de rescate operan ya en el área afectada para rescatar personas atrapadas, recuperar cadáveres y entregar ayuda a los damnificados, así como 20.000 equipos de emergencia con tiendas de campaña, ropa de abrigo, medicinas y alimentos.

Miembros del Equipo de Respuesta Rápida del BNPD, del Ejército, de la Policía y personal médico colaboran en estas tareas, a las que se pueden unir unidades de emergencias de Singapur, Malasia y de varios países de Europa.

En Padang y Pariaman, las localidades más afectadas, varios miles de personas pasaron la noche a la intemperie por temor a las réplicas, siguiendo las instrucciones del Gobierno. Ambas ciudades amanecían el pasado jueves, sumidas en el caos y los escombros, con centenares de construcciones derrumbadas, entre viviendas, bloques de oficinas, centros comerciales, hoteles, mezquitas y edificios públicos, como el Ayuntamiento de Padang y el Parlamento local.

Los sobrevivientes hacen cola durante horas para obtener bienes básicos, como comida o gasolina. Por otro lado, las líneas de teléfono y las comunicaciones por Internet de Padang han vuelto a funcionar, aunque siguen inestables.

Muchos de los cadáveres recuperados se han trasladado al hospital Mohamad Jamil, donde se empiezan a formar montones con las bolsas de restos mortales.

A pesar de la instalación de 11 hospitales de campaña, los centros médicos se encuentran saturados y son incapaces de atender a las víctimas que no cesan de llegar, por la falta de electricidad, medicinas y medios.

Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.

El 26 de diciembre del 2004, un terremoto de 9,1 grados sacudió el norte de Sumatra, a casi mil kilómetros de Padang, y creó un tsunami que sembró la destrucción en una docena de naciones bañadas por el Océano Índico y causó la muerte de más de 226.000 personas, la mayoría en Indonesia.

Por otro lado, al menos un centenar de personas murieron este martes a causa del tsunami originado por el sismo de 7,9 grados de magnitud en la escala abierta Richter que sacudió a Samoa, Samoa occidental (Estados Unidos) y otras islas del Pacifico, entre ellas Tonga.

Con información de Internet y El Tiempo.com